장이 튼튼해야 배변활동을 잘 할뿐만 아니라 영양소 흡수 및 면역력도 높여주기 때문에 아기에게 장은 매우 중요한 기관이다. ⓒ베베쿡

모유나 분유를 먹던 아기가 이유식을 시작하는 순간부터 많은 변화가 일어납니다. 액상의 음식이 아닌 고형분의 음식을 섭취하면서부터 장내 미생물이 급격히 늘기 시작하고 아직 완전하지 않은 장이 민감하게 반응해 배변에 문제가 생기게 됩니다. 장이 튼튼해야 배변활동을 잘 할뿐만 아니라 영양소 흡수 및 면역력도 높여주기 때문에 아기에게 장은 매우 중요한 기관입니다.

어릴 적 장 관리가 아기 성장에 있어 중요한 영향을 미치기 때문에 꾸준하게 관리하는 습관이 필요하며, 황금똥은 아기의 식습관 및 영양상태 등을 나타내는 중요한 지표이기 때문에 엄마가 매일 확인해주는 것이 좋습니다.

◇ 변비, 왜 생기나요?

변비는 아기뿐만 아니라 성인에게도 흔하게 발생되는 질병 중 하나로 장내 운동성이 약하고 식이섬유 섭취가 부족한 경우 자주 일어납니다. 특히 활동량이 줄어드는 겨울철에는 변비가 더 자주 발생하며, 수분 섭취 부족은 변을 딱딱하게 만들어 아기가 똥 누는걸 더 힘들어 할 수 있습니다.

아기들은 장이 약하고 민감하기 때문에 섭취하는 음식물의 변화와 컨디션에 따라 변의 상태가 달라지기 때문에 그날 그날 엄마가 확인해 아기의 상태를 파악하는 것이 중요합니다. 영유아의 경우 성인과 다르게 주 3회 미만일 경우 변비라고 할 수 있지만, 매일 변을 보더라도 경우에 따라 변비라고 할 수 있습니다.

변의 모양이 작고 딱딱한 토끼 똥 같을 때, 변의 양이 적을 때, 변의 단단해서 배변이 어려울 때, 배변 시간이 오래 걸릴 때, 배변 시 통증을 느낄 때 등입니다. 변비를 아무렇지 않게 방치하면 더 큰 문제가 생길 수 있기 때문에 초기 치료나 예방하는 습관이 중요합니다.

◇ 변비, 충분한 수분 섭취 필요

우리나라 유아 10명 중 8명이 수분 섭취가 부족합니다. 아이들의 몸은 70~80%가 수분이며, 뇌와 심장 또한 수분으로 구성돼 있어 아이들의 성장에 물 마시기는 매우 중요합니다. 특히 물 섭취는 장 활동을 원활하게 만들어 유아 변비를 예방하는 효과가 있습니다. 또한 노폐물과 독소를 배출하기 때문에 아기 건강을 지킬 수 있습니다.

아이의 소변이 진한 노란색이거나 냄새가 날 때도 물을 더 많이 먹여야 합니다. 영유아에게는 너무 차갑거나 뜨거운 물을 먹이기보다 30도의 미지근한 물을 주는 것이 좋습니다. 아이들은 부모의 행동을 따라 하려는 경향이 있으므로 부모가 먼저 물 마시는 모습을 자주 보인다면 자연스럽게 물 마시는 습관을 기르는데 도움이 될 수 있습니다.

◇ 하루 10분 배 마사지 해주세요

자기 전 엄마가 아기 배를 마사지 해주는 것만으로 아기 장 운동에 도움을 줍니다. 배를 마사지하면 따뜻한 손의 온도가 장에 전달되고 살살 문질러주는 것이 장의 연동운동을 촉진해 배변활동을 돕습니다.

특히 자기 전에 마사지 해주면 다음날 아침에 일어나 변을 보는데 도움이 됩니다. 배 마사지는 아기의 면역력을 높여주고 성장 발육에도 도움이 되며, 마사지는 수유한 후 1시간 정도 지나서 마사지하는 것이 적당합니다.

마사지 하기 전에 실내 온도를 따뜻하고 하고 엄마의 손을 깨끗이 씻은 다음 양손을 충분히 비벼 따뜻하게 하고 식물성 오일이나 로션을 손에 바르고 아이 몸을 살살 문질러주면 보습 효과도 줄 수 있습니다.

마사지를 할 때는 장속에서 음식물이 소화되는 방향인 시계 방향으로 문질러 주는 것이 좋으며, 방 안에 간접 조명을 키거나 낮에는 커튼을 쳐 조도를 낮추면 아기가 좀 더 안정감을 느낍니다.

◇ 변비에 도움이 되는 과일과 채소는?

과일과 채소는 섬유질이 풍부해 변비에 효과적입니다. 아기가 과일이나 채소를 적게 섭취한다면 이유식이나 간식에 이파리 채소나 과일의 함량을 늘려주는 것이 좋습니다. 변비를 예방하려면 하루에 20~30g의 식이섬유를 섭취해야 합니다.

하지만 감자의 경우 채소에 분류되기는 하지만 탄수화물이 많아 변비 예방에 별 도움이 되지 않습니다. 당근과 호박은 변비가 있을 경우 피하는 것이 좋습니다. 과일은 색깔별로 골고루 먹는 것이 좋은데, 과일주스보다는 생과일을 그대로 섭취하는 것이 좋습니다. 바나나의 경우 섬유질이 풍부하지만 일부 성분이 변비를 유발할 수 있기 때문에 효과적이지는 않습니다. 어떠한 변비도 식습관이 개선되지 않으면 안 됩니다.

◇ 장을 튼튼하게 하는 유산균

아무리 채소와 과일 등을 열심히 먹여도 아기 변비가 좋아지지 않는다면 단순 변비가 아닌 기능성 변비를 의심해봐야 합니다. 고질적인 습관 및 장의 기능 저하로 인한 변비라면 과일, 채소 섭취만으로 해결하기에 무리가 있습니다.

변비가 오래가서 심한 경우에는 항문이 찢어져 피가 나오고 변을 볼 때 아프게 됩니다. 이럴 경우 유산균이 풍부한 음식 섭취를 통해 장내 미생물을 증식시켜 장벽을 자극해 연동운동 도와 변비를 해결하는 것이 도움이 됩니다.

유산균은 배변활동을 원활하게 할 뿐만 아니라 아기 장 면역기능을 강화시켜 주기 때문에 꾸준히 섭취해주는 것이 좋습니다. 그래도 변비가 해결되지 않는다면 전문의와의 상담을 통해 약을 처방받아 치료하는 것이 중요합니다.

아기에게 음식 섭취만큼 중요한 것은 바로 올바른 배변 습관을 갖게 하는 것입니다. 식후에 5분 정도 변기에 앉게 하거나 정해진 시간에 배변훈련을 시키는 것이 좋습니다. 아침에 일어나서 또는 자기 전에 등 아기 생활 리듬에 맞게 배변시간을 설정하고 즐거운 마음으로 용변을 볼 수 있게 해서 화장실을 친근한 공간으로 느끼게 해주는 것이 배변습관에 도움이 됩니다.

*칼럼니스트 박혜경 연구원은 현 베베쿡 제품개발팀에 재직 중인 식품영양 전문가로서 영유아 식품 및 영양에 대한 연구 활동을 하고 있다. 소비자들에게 아기 발달에 따른 식습관 및 건강에 대한 정보를 쉽고 재미있게 전달하고 있다.

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